Selon le codage utilisé, on peut classer les informations à traiter en quatre types :

• textes;
• nombres;
• dates et/ou heures;
• logique (booléen : deux valeurs possibles : vrai ou faux).

Avec un tableur, le choix d'un format d'affichage implique automatiquement le choix du type.

Si les types nombre et date/heure proposent plusieurs formats d'affichage, les types texte et booléen ne proposent quant à eux pas de format particulier.