Toutes les fonctionnalités d'un logiciel de dessin matriciel consistent à modifier la couleur d'un groupe de pixels préalablement sélectionnés.

La sélection s'effectue grâce à différents outils, soit manuellement (outil rectangle), soit de manière semi-automatique (baguette magique) ou complètement automatique (outil remplissage).

Pour agrandir ou rétrécir une image bitmap, les programmes de retouche d'images génèrent de nouveaux pixels ou en suppriment en utilisant une ou plusieurs méthodes au choix de l'utilisateur.

Quand le choix est possible, on détermine la méthode en fonction du type d'image et de l'effet souhaité.

L'agrandissement/le rétrécissement d'une image provoque un gain/une perte de poids et, dans les deux cas, une perte de qualité de celle-ci.